Vaihdevuodet

Vaihdevuosilla tarkoitetaan noin kymmenen vuoden ylimenokautta, jolloin naisen munasarjat tuottavat yhä vähemmän progesteronia ja estrogeenia. Vaihdevuosina elimistön  hormonijärjestelmässä estrogeenitasot vaihtelevat, minkä johdosta mm. kuukautiset lakkaavat (menopaussi) eikä nainen enää pysty saamaan lapsia. Hormonaalinen muutos aiheuttaa enemmän tai vähemmän hankalia oireita 70-80 prosentille naisista länsimaissa, mutta kuitenkaan siitä ei puhuta sairautena.

Vaihdevuosivaivat

Vaihdevuosivaivat, kuten kuumat aallot, kuivat limakalvot, uniongelmat ja mielentilan vaihtelut, johtuvat vähentyneestä hormonituotannosta ja hormonaalisesta epätasapainosta. Luiden haurastuminen, joka saattaa johtaa osteoporoosiin – sairaus, jota esiintyy varsinkin iäkkäiden eurooppalaisten ja amerikkalaisten naisten keskuudessa  – on myös yleinen vaihdevuosiongelma. Osteoporoosi ei johdu pelkästään vähentyneestä estrogeenituotannosta, vaan myös ravinnon alhaisesta kalsiumpitoisuudesta, alhaisesta D-vitamiinin saannin määrästä (aurinko), tupakanpoltosta, eikä vähiten liian vähäisestä fyysisestä toimeliaisuudesta. Usein esiintyy myös enemmän tai vähemmän tiedostettuja masennusoireita, mahdollisesti johtuen ikääntymisen tuomista paineista sekä fyysisten ja psyykkisten voimien ehtymisestä. Vaihdevuosioireita ovat myös unihäiriöt ja tunne-elämän epätasapaino eli emotionaalinen labiilius voimakkaine mielialan vaihteluineen

PMS (premenstruaalisyndrooma)

PMS tarkoittaa ennen kuukautisia esiintyviä psyykkisiä ja/tai fyysisiä oireita. PMS-oireet ovat voimakkaimmillaan 3 – 10 päivää ennen kuukautisvuodon alkua, mutta monilla naisilla vaivoja esiintyy myös ovulaation aikana. PMS:ssa psyykkiset oireet ovat usein hallitsevia. Vire kääntyy alakuloisemmaksi ja tunnetila vaihtelee surullisuuden ja todellisen masennuksen välillä. Nainen voi myös olla ärtynyt, levoton ja aggressiivinen. Jotkut kokevat myös erilaisia kipuja, muun muassa sen vuoksi että elimistöön kerääntyy enemmän nestettä ennen kuukautisia, jonka johdosta paino nousee ja vatsa turpoaa. Monilla naisilla esiintyy rintojen turvotusta, selkäkipuja, migreeniä ja yleistä pahoinvointia. Vaikea PMS-oireisto rajoittaa naisen elämää.